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| Foto Meulemeriodejaneiro |
Em dezembro de 1923, o então Presidente da República, Arthur Bernardes, condecorava com medalha, o Guarda vidas Elviro José Leite. Ele colocou em risco a própria vida para salvar um banhista que se afogava na Praia do Leme, na Zona Sul do Rio de Janeiro. Elviro contou com a ajuda de outro salva vidas : João Pedro de Lima
O banhista era Joaquim dos Santos, de 19 anos, morador da Rua Barata Ribeiro. O jovem estava sendo arrastado pelas ondas, quando foi salvo.
A medalha foi fruto do excelente trabalho e diversos salvamentos .
Meses antes, Elviro passeava pela Praia de Copacabana quando foi abordado por um motorista. Desesperado, ele pedia socorro para um jovem que se afogava no mar. O salva vidas pulou na água e salvou o jovem , que era empregado do Palace Hotel Copacabana. O rapaz de nome Edmundo, saiu da água desmaiado e foi reanimado na areia. Elviro José Leite foi aclamado como Herói.
Apelidado de China , Elviro era nadador experiente
Elviro José Leite, apelidado de “o china”, costumava participar de prova de natação de 4000 mil metros , em mar aberto . A prova ia da Pedra do Leme até o Forte de Copacabana. O amazonense era recordista no percurso, com o tempo de 1hora e 46 minutos.
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| Crédito Jornal Beira Mar |
O mar de Copacabana era considerado um perigo
O medo de afogamentos levou o Prefeito Amaro Cavalcanti, a criar o Posto de Salvamento de Copacabana, em 1917. Inicialmente funcionava apenas com dois funcionários.
Quando um farmacêutico francês morreu afogado, o número aumentou. Doze salva vidas foram escolhidos para o trabalho. O China foi um deles. O posto ficava na Rua Barroso, atual Siqueira Campos.A unidade Salva Mar contava com modernos equipamentos.
Só para você ter uma idéia, em 1928, 539 pessoas foram salvas de afogamento na Orla de Copacabana e Leme. Dentre elas: um Ministro da República e Luthero Vargas, filho de Getúlio Vargas.
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